より長く健康的な生活を目指す患者のために血液洗浄サービスを提供する"Circulate Health"がSeedで$12Mを調達

Circulate Healthは、Khosla Venturesがリードし、Seaside Ventures、CSC Venturesが出資したSeedで$12Mを調達した。

シアトルに拠点を置く健康長寿を目指すHealth TechのCirculate Healthは、より長く健康的な生活を目指す患者のために血液洗浄サービスを提供するため、8つの州にある24のクリニックと提携しています。最近では、42人の成人を対象とした研究を発表し、繰り返しの治療による潜在的な効果を示しました。

Circulateは、治療的血漿交換を提供する機器と、長寿をサポートするプロトコル、そしてその機器を操作する特別訓練を受けた看護師を導入しています。目標は、老化に関連する炎症因子や生物学的化合物を除去する循環器系の調整を提供することです。この機器は患者の血液を取り出し、液体の血漿を分離し、クリーンな血球とタンパク質を含んだ置換液を戻します。

「最初のステップは、(血漿交換)を広めて、ターゲットを絞った血液洗浄というアイデアに基づいた、今後到来するであろう血漿交換のルネッサンスにおける、最初の外来選択肢となることです」とCirculateの共同創業者兼CEOであるDr. Brad Younggrenは述べています。

2024年5月以降、Circulateは1,000回以上の治療を提供しており、1回あたりの費用は約$8,000〜$10,000です。この処置は老化を遅らせることが証明されておらず、保険も適用されません。

血漿交換は、多発性硬化症や白血病、ギラン・バレー症候群、鎌状赤血球症、特定の臓器移植の状況、その他の特定の疾患に対して、医療的に効果があるとされています。

この治療法は最近、一部のバイオハッキング推進者によって次のブームとして提案されており、これは精神的パフォーマンスや長寿を改善するために最先端で必ずしも科学的に検証されていない戦略を使用するライフスタイルです。

Circulateは数年間ステルスモードで運営されており、2024年1月にYounggrenが参加したタイミングで正式にローンチしました。共同創業者は、カリフォルニア州ノバトにあるBuck Institute of Research on AgingのCEOであるDr. Eric Verdinです。Verdinの研究はCirculateのサービスの科学的基盤となっています。

同社はBuck Instituteと提携し、血漿交換の影響を研究し、5月にジャーナルAging Cellで研究結果を発表しました。

この実験では、生物学的年齢を計算するために使用できる細胞内の複数の老化関連バイオマーカーを調査しました。参加者は平均でほぼ67歳で、プラセボを受けたグループ、6回の血漿交換を受けたグループ、6回の交換に抗体を加えたグループの3つに分かれていました。抗体を含む交換を受けたグループが最も良好で、生物学的年齢が平均2.61歳若返りました。

しかし、この励みになる結果には大きな注意点があります。Circulateの研究は小規模で、3〜5ヶ月の治療期間を超えた影響を調査していません。また、患者の感じ方や認知機能の変化も測定していませんでした。

この研究について2024年5月にNew York Timesが掲載した記事では、複数の医療専門家がその意義に疑問を呈しました。

Mayo Clinicの輸血医学部門長であるDr. Jeffrey Wintersは、この結果がより長く健康的な生活につながることを示しているわけではないとし、「長寿効果の証拠は本当に存在しない」とTimesに語っています。

また批判者らは、研究中に採取された3回の血液サンプルのうち最後のサンプルでは、初期のサンプルと比べて改善が少なくなっていたことから、効果が時間とともに薄れる可能性を指摘しています。また、この治療には感染症やその他の合併症のリスクといった安全性の懸念もあり、1回の治療には約2時間かかります。

同スタートアップの提携先の多くは長寿クリニックで、サービス内容には、がんなどの早期兆候を検出するための全身MRI、ゲノム解析、通常の医療提供者によるより詳細な血液分析、冠動脈の画像診断などが含まれます。

Younggrenは、血漿交換の影響についてさらなる研究が必要であることを認めており、同社はクリニックで定期的に収集されるデータを別の洞察源として分析していると述べました。

選択的サービスに数千ドルを費やせない人々でも、命を救う医療処置のために自分の血漿を販売または寄付することで、商業的治療の潜在的な恩恵の一部を得ることができます。

Younggrenは、長寿効果を高めるためのCirculateのプロトコルの違いを強調しました。Circulateはより大量の血漿を除去し、生理食塩水ではなくアルブミンというタンパク質溶液で置換します。また、細胞の若返りに役立つ可能性のある抗体も投与されます。

長寿医療は全般的に高額ですが、Younggrenは高額な病気の予防による経済的、そして個人的な恩恵を考慮すれば、いずれ費用対効果が合う可能性があると示唆しています。

Circulateの米国における競合企業には、同様に長寿を促進するために血漿交換を提供しているMaxWell ClinicやNext Healthなどがあります。

長寿テクノロジーは進化中の分野であり、PitchBookによると2021年から今年第1四半期までに$1.8Bの投資を集めています。この分野はかつて心血管疾患や神経疾患などの加齢関連疾患に焦点を当てていましたが、現在では老化と関連する生物学的要因や寿命延長に目を向けています。

Jeff BezosやOpenAIのSam Altmanなど、テック業界の大物たちも健康長寿系スタートアップを支援しています。トランプ政権には、反老化プロトコルを実践し、「アメリカを再び健康にしよう」イニシアチブを推進しているHealth and Human Services長官のRobert F. Kennedy Jr.のような推進者がいます。

Younggrenは、同スタートアップが研究支援のために米国政府の資金に応募する可能性もあると述べました。

「アメリカを再び健康にするというこの考え方は、私たちがやろうとしていることにぴったり一致します」とYounggrenは語りました。