業界特化型金融サービス事業を拡大するネオバンクの"Slash"がSeries Bで$41Mを調達し、評価額は$370Mに拡大

Slashは、Goodwater Capitalがリードし、NEAなどが参加したSeries Bで$41Mを調達し、評価額は$370Mに達しました。この資金調達は、2年前にNEAがリードした$19MのSeries AおよびSeedを調達して以来のものです、

業界特化型金融サービス事業を拡大するネオバンクのSlashは、物理的な支店や正式な銀行ライセンスを持たずに限られた銀行サービスを提供するネオバンクとして、スニーカの転売業者向けに銀行サービスを提供することから始まりました。

多くのスタートアップは元々のビジネスアイデアから方向転換を余儀なくされますが、SlashはKanye Westのせいで方向転換した最初の企業かもしれません。Slashはスニーカの転売業者向けに銀行サービスを提供することから始まりましたが、ラッパーの反ユダヤ的な発言によって市場が崩壊した後、共同創業者のVictor Cardenas氏とKevin Bai氏は他業種向けに特化した銀行ラインを作ることに決めました。この方向転換は成功を収めました。

Slashの創業者たちは、Cardenas氏がStanfordで、Bai氏がUniversity of Waterlooで学んでいる間にさまざまなスタートアップアイデアを試しながら、スニーカの転売業者の活気あるコミュニティについて知り、Slashを思いつきました。これらの転売業者の多くはかなりの収益を上げていましたが、年齢や法人化していないことが原因でバーチャルクレジットカードなどの主要な銀行商品にアクセスできませんでした。

Mercury、Brex、Rampのような同様のサービスを提供する多くのFinTechスタートアップは、さまざまな業界の企業に販売する水平的アプローチを取っています。一方、Slashは、スニーカ転売業者向けに特化した銀行サービスを作る垂直的モデルで運営し、他の業界へ拡大するというアイデアを採用しました。

この戦略は功を奏し、Slashの収益は急増し、SeedおよびSeries Aを一流の投資家から調達することができました。両ラウンドともNEAがリードしました。しかし、Kanye Westが反ユダヤ的な暴言を繰り返すと、Adidasはラッパーとのパートナーシップを終了し、スニーカ転売業者にとって最も収益性の高い事業の1つであるYeezyのビジネスが崩壊しました。Slashの収益は一夜にして80%減少しました。「私たちは$19Mを調達し、多くの人材を雇いましたが、会社の基盤だった市場が蒸発しました」とCardenas氏は語っています。

過去18か月間、Slashは既存のインフラを再構築し、パフォーマンスマーケティング代理店、暗号通貨企業、HVAC業者など他の業界をターゲットにしました。この方向転換は成功し、現在はSlashのカードで月に約$300Mを処理しています。「あのステージにいたチームと会社が、これほど大きな存在の危機に直面し、それを乗り越え、繁栄し始めるのを見るのは非常に珍しいことです」と、Slashの全3ラウンドを支援したNEAのPartnerは語っています。

Slashは、RampやMercuryといったFintech大手（それらはAmerican ExpressやChaseと競合）と競争するよりも、Slashが特定の業界に直接サービスを設計できる垂直的なソフトウェアアプローチの方が合理的だと主張しています。差別化された機能を提供することで、顧客獲得に莫大な費用をかけずに特定のクライアントベースに集中することができます。

Kanye問題の後、Slashが最初にターゲットにしたのは、FacebookやGoogleといったプラットフォームでeコマース企業のために広告を運用するパフォーマンスマーケティング企業でした。Slashは、これらの企業がエンド顧客ごとに銀行システム内で個別のアカウントを作成し、前払い残高などの主要指標の可視性を提供することで、大きな課題を解決しました。現在では、Facebook広告の1%以上がSlash発行のカードで購入されています。

次のバーティカルは暗号通貨ネイティブのビジネスで、Slashは企業が法定通貨と暗号通貨の間でスワップを行い、さまざまな暗号資産を一元管理できるようにします。特にBiden政権下で多くの暗号企業が伝統的な銀行から拒否された後、このサービスは高い需要があります。従業員35名のSlashは、新たな資金を使ってさらなる業界への展開を計画しており、eコマース、オンライン旅行、不動産管理業者をターゲットとして検討しています。

「さまざまな業界のビジネス向けに、こうしたニッチで垂直的で特定の金融ワークフローを解決し続ければ、知らないうちに国内最大級の商業クレジットカード発行企業の1つになれるかもしれません」とCardenas氏は語りました。

Slashの資金調達は、PlaidやRampといった同業他社が過去数か月で大規模な資金調達を発表し、ChimeやCircleのようなLater stageのユニコーンが上場を準備している中での、FinTech分野の熱い動きの最新ラウンドです。

最近まで、多くのFinTechスタートアップは柔軟なパートナーバンクを見つけることや、FinTechと銀行をつなぐミドルウェアのBanking-as-a-ServiceスタートアップであるSynapseの崩壊により苦しんでいました。Cardenas氏によれば、Slashの成長は、Plaidの共同創業者が立ち上げた、テック企業との協業を前提とした認可銀行Columnとの関係によって一部支えられています。「私たちが話をしたすべてのパートナーバンクの中で、彼らは最も綿密で、私たちのビジネスを最もよく理解したいと本気で思ってくれた銀行でした」とCardenas氏はFortuneに語りました。