欧州を代表するステレーター型核融合発電の"Proxima Fusion"がSeries Bで€411Mを調達し評価額は€2.4Bに拡大

Proxima Fusionは、XTX VenturesとEast X Venturesがリードし、RWEとGoogleが戦略投資家として参加し、Balderton、Lightspeed、Pluralなどの既存投資家も参加したSeries Bで€411M($468M)を調達し、評価額は€2.4B($2.7B)となりました。

ドイツ・ミュンヘン発で欧州を代表するステレーター型の核融合発電のProxima Fusionは、Max Planck Institute for Plasma Physics初のスピンアウト企業です。同社は、Wendelstein7-Xプログラムによる科学的ブレークスルーを基盤としたQI-HTSステラレーターコンセプトに基づき、商用核融合発電所の開発を進めています。

Proximaは、2030年代初頭を目標として正味エネルギー獲得型核融合実証機「Alpha」を開発しており、その10年後半には世界初の商用ステラレーター型核融合発電所「Stellaris」の実現を目指しています。この取り組みは、50社を超える産業パートナーから構成されるAlpha Allianceと、著名なIndustrial Development Boardによって支えられています。

ドイツのエネルギー企業RWEは、バイエルン州Gundremmingenにある旧原子力発電所跡地で、世界初のステラレーター型核融合発電所を建設するためにProximaと提携する契約を締結してからわずか数カ月後に投資家となりました。

Googleによる投資は、長期的に豊富で炭素を排出しない持続可能なエネルギー源として核融合への関心を継続していることを示しています。

今回の資金調達は、今年の欧州テクノロジー分野における最大級の民間投資の一つであり、欧州の核融合分野では過去最大の資金調達です。このラウンドは、エネルギー安全保障、経済的レジリエンス、産業競争力を支える戦略技術として核融合発電への認識が高まっていることを反映しています。

今回の資金調達により、ドイツ・ミュンヘン近郊に建設されるProximaの正味エネルギー獲得型ステラレーター実証機「Alpha」の建設が可能になります。Alphaは、数十年にわたる核融合研究と商業展開をつなぐ極めて重要な橋渡しとなるプロジェクトです。Proximaがバイエルン州、Max Planck Institute for Plasma Physics、RWEと共同で主導するこのプロジェクトは、重要技術を実証するとともに、その10年後半に予定される世界初の核融合発電所の開発を加速させます。

「欧州は米国や中国と競いながら、世界初の核融合発電所の実現を目指しています。今回の資金調達は、欧州が革新的技術を発明するだけでなく、それを基盤として世界で競争力のある企業を構築できることを示しています。投資家は私たちが取り組む課題の緊急性と大きな機会の双方を理解しており、次世代のエネルギーテクノロジー企業を構築するために私たちを支援しています。」とProxima Fusionの共同創業者兼CEOであるDr.Francesco Sciortinoは述べています。

設立から3年足らずで、Proximaは公的助成金€95Mを含め、累計€650M($740M)超を確保しました。バイエルン自由州、RWE、Max Planck Institute for Plasma Physicsとの基本合意書(Memorandum of Understanding)締結からわずか3カ月で、今回の€411Mの資金調達を完了しました。

今回のラウンドは、バイエルン州が同社のロードマップに対して約束した€400Mの公的資金拠出と同規模の民間資金を集めるという目標を上回りました。これは、戦略的な公的投資が大規模な民間資本を呼び込む触媒となり得ることを示しています。

今回の資金調達を受け、ProximaはStellarator Model Coilの完成、高温超伝導(HTS)ケーブルおよび磁石の生産能力拡大、さらにステラレーターの実現に必要なエンジニアリングおよび製造システムの開発を継続します。また、エンジニアリング、製造、オペレーション分野で積極的に採用を進め、開発をさらに加速させます。