最もクリーンかつ安全な商用核融合発電アプローチを開発する"TAE"が$150M以上を調達

TAE Technologiesは、Chevron、Google、NEAを含む新規および既存投資家が参加した最新の資金調達ラウンドで当初目標を上回る$150M以上を調達した。TAEは、この資金調達ラウンドの一環として追加資金を調達するオプションを有しています。創業以来、$1.3B以上の株式資本を調達しています。

1998年に設立された最もクリーンかつ安全な商用核融合発電アプローチを開発するTAEは、今年初めに独自の核融合技術における性能、実用性、炉としての準備性を根本的に前進させる重要なマイルストーンを発表しました。70百万℃を超える安定したプラズマを簡素化された融合装置で実現するという“Norm”のブレークスルーは、Googleとの10年以上にわたる協業の一環として達成されたものです。

2014年以降、TAEとGoogle Researchは、最先端の機械学習を活用して核融合科学の加速に取り組んできました。GoogleのエンジニアはTAEの施設に常駐し、高度なプラズマ再構築アルゴリズムを共同開発し、プラズマの寿命と性能を大幅に向上させました。GoogleはTAEのエンジニアリングチームに深く統合され、Normブレークスルーを可能にし、現在の目標であるCopernicus炉でのネットエネルギー能力の実証への道を開きました。Googleは、TAEの核融合アプローチに関する技術的かつ商業的評価を経て、支援を再確認しました。

「核融合はエネルギーの在り方を変革する可能性を秘めており、AIやデータセンターの成長によって世界のエネルギー需要が飛躍的に高まる今、ほぼ無限のクリーン電力を提供できます。TAEの技術は、最も確かな物理学に基づき、コンパクトな装置で優れた性能、魅力的な経済性、最高レベルの保守性を実現します。私たちは、商用展開を見据えた革新的な核融合技術の開発をリードしています。」とTAE TechnologiesのCEOは述べています。

TAEの核融合システムは、要求に応じたカーボンフリーの大規模電力を安全に供給できます。メルトダウンや長寿命放射性廃棄物のリスクがないため、TAEの核融合発電所は必要な場所に安全に設置可能です。これにより、人口密集地、遠隔地、大規模データセンターの近くなど、設置場所に関する柔軟性が飛躍的に向上します。

TAEは世界中で1,500件以上の特許を取得しており、5世代のプロトタイプを成功裏に構築しました。特に、過去4つのプロトタイプは、従来の天然ガス燃焼タービンと同等のサイズであり、さらに2つが現在開発中です。

TAEの主な企業・科学上のマイルストーンは以下の通りです。

過去11回の資金調達で$1.2Bを調達・活用。投資家にはGoogle、Chevron、Sumitomo Corporation of Americas、NEA、Wellcome Trust、Addison Fischer、Samberg Family、Charles Schwabなどのビジョナリーなファミリーオフィスが含まれます
国立研究所規模の、より強力かつ生産的な5基のデモンストレーションユニットを構築
10年以上にわたってGoogleと密接に協力。Optometrist Algorithmというプラズマ最適化ツールを共同開発し、TAEの科学的進展を加速
2025年4月、プラズマの形成と最適化を簡素化する新手法を発表。これにより効率が向上し、複雑性とコストを大幅に削減、ネットエネルギーおよび商用核融合への道を加速
第6のデモンストレーションユニットであるCopernicusの建設を進行中で、2030年代までにネットエネルギーマイルストーン達成を目指しています
初のプロトタイプ発電所Da Vinciのロードマップを発表。2030年代初頭の運用開始予定で、TAE初の商用核融合電力を供給予定です

核融合は自然が選ぶエネルギー源です。太陽や星が持つのと同じプロセスであり、地球上の生命を可能にしています。軽い元素が莫大な熱と圧力の下で融合することで、新たな元素が形成され、膨大なエネルギーが放出されます。このプロセスは、従来の原子力よりも安全であり、いつでも停止可能であるため、発電所のメルトダウンリスクがありません。

TAEの将来の核融合発電所では、水素とホウ素の原子が安定した超高温プラズマの中で融合し、3つのヘリウム原子となり、太陽よりもエネルギッシュな光を生み出します。この過程で長寿命の放射性廃棄物は一切発生しません。この光の熱が融合装置の内壁を温めると、熱を集める配管ネットワークが作動し、内部を冷却しつつその熱を流体に集めて蒸気発生装置へ運びます。その蒸気がタービンを回し、電力発電機を駆動します。これは現在の発電所と同様の仕組みです。TAEの独自の核融合コアは、将来の発電所に優れた環境的に無害な熱源を提供します。

あらゆる核融合アプローチでネットエネルギーを得るための必須要件は、高品質のプラズマ閉じ込めです。TAEは、先進的ビーム駆動型Field-Reversed Configuration(FRC)という独自アプローチを開発し、コストと性能の両面から閉じ込めの課題を解決しています。TAEのアプローチは、世界初の中性粒子ビームのみでFRCプラズマを形成する設計です。

TAEのFRCベースの核融合アプローチは、既存の送電網インフラと統合可能で、建設・運用コストの面でも効率的に設計されています。他の核融合アプローチと異なり、モジュール式であるため、従来の核融合システムよりも小型ながら同等の出力で、迅速かつスケーラブルな展開が可能です。TAEのシステムは、持続的な性能、効率的な保守、信頼性の高い安定性を兼ね備えており、さまざまな地理的条件やエネルギー需要に対応できます。