SpaceTechのThe Exploration CompanyがAnsysのシミュレーションを活用し、宇宙での持続可能性を促進

宇宙物流スタートアップ企業であるThe Exploration Companyは、Ansys (NASDAQ: ANSS) のシミュレーションソリューションを活用してモジュラー式で再利用可能な宇宙船「Nyx」を開発し、持続可能な宇宙開発に取り組んでいます。Nyxは革新的なメタン燃料推進システムを搭載しており、まずは地球周回軌道にあるステーションへ飛行し、微小重力環境を利用した医薬品や農業などの分野における高度な研究技術を運搬します。

宇宙機の推進システムは、機体の重量を増やすことなく極限の負荷や高熱、高圧に耐えるように設計されています。従来のターボエンジンは重量が重く、化石燃料を使用するため、宇宙開発活動の活発化や深宇宙探査に伴い、持続可能性の観点や航続距離の面で課題がありました。メタン推進システムは、汚染物質の排出量が少ないだけでなく、機体の搭載能力向上や、より俊敏で操縦しやすい特性を生かし、着陸精度の向上が期待できます。

Nyxは、月や宇宙ステーションへの貨物輸送、地球周回軌道での無重力飛行、軌道上での燃料補給、そして地球大気圏への再突入を可能とし、将来のミッションに向けて設計されています。また、Nyxの構成要素は幅広い宇宙航空企業が利用できるようになっており、将来的にはガス燃料から電気推進への移行を促し、宇宙開発の民主化だけでなく、持続可能性の向上にも貢献します。

The Exploration Companyは、Ansysのソリューションを活用して再利用可能な軌道宇宙機のエンジンと機体の仕様を微調整し、開発スピードを向上させています。同社はAnsys Fluent™とAnsys Mechanical™を使用して推進剤ポンプの設計や全体のエンジンレイアウトを最適化し、性能と耐久性に関する技術基準を満たすシステムの構築を支援しています。さらに、Thermal Desktop™はNyxの熱設計において重要な役割を果たし、Ansys Granta™はシミュレーション精度を高め、材料コストを削減し、プロジェクトリスクを低減させるための材料データの調達と管理を支援しています。

The Exploration Companyの主任推進エンジニアであるセバスチャン・ライシュタット氏は、次のように述べています。「Ansys Startup Programのおかげで、エンジンの開発初期段階において重要な設計上の疑問に答えることができました。Ansysが提供する実績ある高忠実度シミュレーションとインタラクティブモデリングにより、反復設計と検証のためのプロトタイピングを迅速に行うことができます。Ansysシミュレーションを活用することで初めて、Nyxの推進システムが厳しい宇宙飛行および再利用の要求事項を満たすことを保証できます。」

Ansysのワールドワイドセールスおよび顧客優良担当シニアバイスプレジデントであるウォルト・ハーン氏は、次のように述べています。「効率的で環境に優しい推進システムは、より高い精度で宇宙を探査するための次のステップです。物理的なプロトタイピングには多くの障害がある業界において、AnsysはThe Exploration Companyのような顧客が宇宙空間に飛び出す前にシミュレーション結果と実際のデータを強力に関連付けることを可能にするミッションクリティカルな技術を提供します。これにより、プロジェクトコストの大幅な削減と、深宇宙の謎を解明するためのタイムラインの短縮を実現できます。」